Аналітики вказали, що 20 грудня Зеленський відвідав українських військових, які тримають оборону на напруженому Бахмутському напрямку, та вручив їм нагороди.

Своєю чергою Путін провів церемонію нагородження, де відзначив кремлівських чиновників і пропагандистів.

“Диктатор активізував зусилля, щоб позбавити себе та міністерство оборони РФ від постійної критики. Церемонія нагородження додатково вказує на бажання Путіна представити себе учасником війни”, – зазначили в ISW.

У звіті підкреслили, що рішення Путіна нагородити членів свого оточення, які навіть не брали безпосередньої участі в боях, на відміну від візиту Зеленського біля лінії фронту в Бахмуті, викликало критику серед росіян.

“Окрім цього, у РФ заявили, що диктатор нагороджує “своїх героїв в Кремлі”, а не солдат, які беруть участь у бойових діях на передовій, а також додали, що він не відвідував окуповані території”, – підсумовують фахівці.

Основні висновки Інституту вивчення війни:

• Тиск Росії на Білорусь зменшує простір для маневру Олександра Лукашенка, щоб уникнути поступок Кремлю.
• Інститут світової політики продовжує спостерігати ознаки, що відповідають найменш ймовірному, але найбільш небезпечному варіанту розвитку подій відновлення російського вторгнення на північ України з території Білорусі.
• Засновник ПВК “Вагнер” Євген Пригожин підірвав зусилля Путіна зобразити себе в російському інформаційному просторі як лідера воєнного часу, можливо, ненавмисно.
• Зусилля Кремля, спрямовані на покращення репутації міністерства оборони РФ, можливо, спонукали Пригожина до активізації зусиль з легалізації ПВК “Вагнер” в Росії.
• Кремль, ймовірно, продовжить зусилля, спрямовані на те, щоб зобразити Путіна і міністерство оборони РФ як ефективних лідерів, коли Путін проведе розширене щорічне засідання колегії МО Росії 21 грудня.
• Російські війська проводили обмежені контратаки вздовж лінії Сватове-Кремінна.
• Загарбники продовжували наступальні операції в районі Бахмута та Авдіївки.
• Окупанти розширюють оборонні укріплення на лівому (східному) березі Дніпра в Херсонській області.
• Представник Кремля ухилився від відповіді на запитання щодо заяви офіцера військкомату Московської області від 17 грудня про те, що російська влада продовжить термін служби для солдатів строкової служби.
• Путін зажадав від російських спецслужб посилити боротьбу з проукраїнськими партизанами.