ЮНЕСКО проголосила 5 жовтня Всесвітнім днем учителів у 1994 році, святкуючи великий крок, зроблений для вчителів 5 жовтня 1966 року, коли спеціальна міжурядова конференція, скликана ЮНЕСКО в Парижі прийняла у співпраці з МОП Рекомендацію ЮНЕСКО/МОП «Про становище вчителів».

Ця Рекомендація встановлює права і обов’язки вчителів, а також міжнародні стандарти для їх початкової підготовки і подальшої освіти, найму, працевлаштування, умов викладання та умов навчання. Включає керівні принципи щодо участі вчителів у прийнятті рішень з освітніх питань шляхом консультацій і переговорів з політиками. З моменту її прийняття, дана Рекомендація вважається важливим набором керівних принципів для сприяння підвищенню статусу вчителів в інтересах якісної освіти.

Рекомендація визнає вирішальну роль вчителя у розвитку освіти, особистості, у формуванні суспільства в цілому та зазначає, що серед різних факторів, які впливають на становище вчителів, особливу увагу необхідно приділяти заробітній платі, яка повинна відповідати значенню педагогічної діяльності для суспільства та бути співмірною із заробітною платою, що виплачується працівникам інших професій, що потребують подібної або еквівалентної кваліфікації (п. 114).

5 жовтня також відзначається прийняття Генеральною конференцією ЮНЕСКО в 1997 році Рекомендації ЮНЕСКО про статус викладацьких кадрів вищих навчальних закладів.