Хто має реальні шанси виграти перший тур президентських виборів? На це запитання публікацією «Три непередбачувані гравці перегонів-2019» на сайті «НВ» відповідає  Олександр Мотиль, професор політології Ратгерського університету в США.

«Три кандидати мають найбільш вірогідні шанси виграти перший тур президентських виборів в Україні, що відбудеться 31 березня: президент Петро Порошенко, екс-прем’єр-міністр Юлія Тимошенко, і Володимир Зеленський, невипробуваний політикою комік, чиє телешоу «Слуга Народу» змальовує його як відважного борця з корупцією», – переконаний він.

На думку Мотиля, серед позитивів чинного Глави держави – те, що «Порошенко був твердий у своєму опорі російській агресії»; «Після вільного падіння економіки в умовах війни 2014-2015 років ВВП стабілізувався і ріс на 2,5-3%», «Навіть критики віддають належне його досягненням у міжнародній дипломатії (хороші відносини з ЄС і США, безвізові подорожі до Європи, широка дипломатична підтримка проти Росії)». Натомість, зазначає він, хоч «у свою чергу Тимошенко мляво протистояла російській військовій агресії у Грузії та на Донбасі», «її натхненна поведінка протягом Помаранчевої революції-2004 врятувала країну від сповзання в авторитаризм – вона заслуговує оцінки 5 за формування нації».

Розмірковуючи щодо Зеленського, Мотиль висловлює занепокоєння його ідеєю «шукати урегулювання конфлікту на Донбасі «за будь-яку ціну». Це звучить як індикатор того, що він дозволив би російському верблюду знову встромити свій ніс у намет української політики, що може стати глибоко дестабілізуючим фактором».

Політолог підкреслює: «Якщо українські виборці не втратять зв’язку з реальністю та не виберуть коміка захищати їхню країну від загрози існування з боку Росії – а такою є далека перспектива у світлі останніх рейтингів, які показують перемогу Зеленського – українці зіштовхнуться з вибором між двома в міру кваліфікованими та переконливими кандидатами, Порошенком і Тимошенко, кожен з яких у результаті стане непоганим чи досить хорошим президентом». Цей вірогідний  вибір, уточнює він, «добре послужить консолідації демократичних норм та інституцій, продовженню курсу України на захід, та підтримуванню здатності тримати Путіна на відстані». Правда, при цьому він уточнює, що «переможцю Порошенку доведеться подолати свої низькі суб’єктивні рейтинги, щоб стати ефективним лідером другого терміну. На противагу йому, переможниця Тимошенко буде насолоджуватись медовим місяцем з електоратом, та, щоб стати хорошим президентом, муситиме подолати свої популістські схильності та мати справу з економічними реаліями, яким протистоїть Україна».