На переконання Джеймса Шерра,рішення президента РФ Володимира Путіна почати виведення російського військового контингенту з Сирії розраховане на те,щоб «ще більше розколоти єдність Заходу… Крім того,Москва розраховує,що після такої заяви Захід посилить свій тиск на Україну в плані того,щоб Київ виконував Мінські домовленості в їх кремлівській інтерпретації».
За його версією,подібний крок «може бути частиною стратегічного плану,спрямованого на те,щоб приховати підготовку масштабного наступу на Україну або якийсь інший регіон».
У той же час,експерт нагадує,що Путін виводить тільки частину свого контингенту,а «збереження баз в Сирії дозволить РФ дуже швидко розгорнути додаткові сили в регіоні. Крім того,я вважаю,що прямого зв`язку між російськими військами в Сирії і можливою широкомасштабною операцією на Донбасі немає. У зв`язку з цим потрібно думати не тільки про те,що Кремль зробить атаку на сході України,схожу на всі попередні,але також про те,що задіяні можуть бути військово-морські сили РФ,розташовані в Криму. Особливо якщо метою атаки буде захоплення Маріуполя». Відтак він висловив прогноз на подальший розвиток ситуації. «Я вважаю,що потрібно дуже серйозно розглядати можливість ескалації на сході України,- наголосив Шерр. – На мою думку,найнебезпечнішим періодом буде час напередодні виборів в Росії в цьому році (18 вересня 2016 року в РФ відбудеться Єдиний день голосування,- «Апостроф»). Крім того,ескалація можлива одночасно з виборами або ж незадовго після їх проведення. Тому що на вересень і жовтень в Росії вже заплановані масштабні військові навчання різних видів військ. Зазвичай РФ проводить свої наступальні операції якраз під прикриттям таких військових навчань. У питанні часу не потрібно прагнути дати дуже чіткий прогноз. Необхідно зрозуміти,що існуючий статус-кво не збережеться. Про це свідчать ряд політичних факторів».
Аналітик також зазначив: «Якщо Росія дійсно піде в новий наступ на Україну,то було б дуже добре,якби при владі в Україні була хоча б одна людина,якій довіряє Захід. Тому що Порошенко може виступати зі зверненнями,але його можуть не почути. Проблема в людях,які його слухають. Так що якщо ви хочете дізнатися мій прогноз,то я вважаю,що нас чекає чергова катастрофа,в яку всіх затягне з новою силою. Причому вона виникне абсолютно несподівано. Києву потрібно провести попередню роботу,щоб це,як мінімум,не було несподіванкою».