На переконання Олександра Мотиля,хоч Україна – прямий нащадок Київської Русі,яка,за своєю суттю,була імперією,та в свідомості українців відсутні «імперські замашки». Адже,наголошує він,«український націоналізм навіть в своїх найрадикальніших формах,як він був представлений в певних колах ОУН і так далі,він завжди вимагав приєднання до України тільки історичних українських національних територій. Були,звичайно,спірні моменти. Наприклад,в частині Волині. Однак,це вже були практичні питання. Проте,українці ніколи не претендували на Польщу,на Білорусію,на Росію як таку».
А відтак він погоджується,що «Київська Русь – це імперія,правильно,але коли вона існувала? Тисячу років тому. Дев`ятсот,вісімсот років тому. Це вже трохи далеко. А у росіян,звичайно,є імперська традиція,яка тягнеться від Московії. Це приблизно від 13-14 століття і до сих пір. Це відрізок часу в 600-700 років. Це багато. І звичайно ж,їм набагато складніше позбутися від цього». Імперську традицію за нових реалій,вважає Мотиль,розвинули й більшовику,замаскувавши її в назву «Радянський Союз». Наголосивши,що в Росії напрацьована модель війни з Україною,Мотиль підкреслює: «Основна іронія полягає в тому,що до 2013-2015 років українці хотіли підтримувати найтісніші і самі близькі стосунки з Росією. Це показували і соціальні опитування. Близько 90% українців ставилися до росіян позитивно. І це було протягом останніх 25 років,значить,це не змінювалося. Це Путін зі своєю агресією і зі своїм гіпернаціоналізмом,своїм імперіалізмом перетворив всі ці думки – він фактично змусив українців захищатися,зберегти себе… Фактично,якби Путін не зробив цієї інтервенції з приводу договору з ЄС,то ці зв`язки і залишилися б тісними. І Україна з часом перетворилася б у свого роду колонію Росії. Це було,щонайменше,метою самого Януковича. А Путін все це змінив».
Аналітик погоджується з твердженням,що Путін – це вміло створений за часів Єльцина харизматичний бренд в образі квінтесенції російського імперіалізму,який подобається росіянам. При цьому,торкаючись питання «культ Путіна»,звертає увагу на те,що « його репрезентації,фотографії дуже нагадують Муссоліні… Він намагається себе презентувати як людину,яка врятувала Росію,російський народ. Крім того,він представляє себе і в формі короля Франції Людовіка XIV: «Держава – це я». Без Путіна немає Росії і так далі. Звичайно,багатьом росіянам це імпонує. Існує певна традиція: добрий цар,традиція різних культів тощо. Проблема,однак,у тому,що він,виробивши ось цей імідж,як політик,як державний муж фактично запхав Росію в глухий кут. А тепер він готовий взагалі зіштовхнути її в прірву». Мотиль переконаний: «Він створив катастрофу».