В 1996 році Джиммі Вейлз,Тім Шелл і Майкл Девіс заснували пошуковий портал Bomis.com,основним спрямуванням якого була інформація для чоловічої аудиторії,зокрема спортивні заходи,автомобілі,еротичні фото.
9 березня 2000 року з ініціативи Джиммі Вейзла була почата робота над новим його проектом – онлайн-енциклопедією “Nupedia”,для керівництва якою був запрошений 32-річний доктор філософії Ларрі Сенгер. Згідно з концепцією,статті до “Nupedia” писались і рецензувались фахівцями у відповідних галузях знань і проходили декілька етапів перевірки. Так як автори і рецензенти працювали на волонтерських засадах – контент на наповнювався дуже повільно.
Такий стан речей підштовхнув Вейлза і Сенгера запустити допоміжний проект,матеріали до якого міг писати будь-хто,а кращі з них ставали б основою для подальшого доопрацювання спеціалістами. З цією метою Сенгер запропонував використовувати веб-інструмент “Вікі” і придумав назву допоміжного проекту – “Вікіпедія”.
“Вікіпедія” була запущена онлайн 15 січня 2001 року і одразу показала вражаючий результат – за півроку було додано 8 тисяч статей,а вже до кінця 2001 року вона містила 20 тисяч статей 18-а мовами.
У червні 2003 року Джиммі Вейлз заснував некомерційну організацію “Фонд Вікімедіа”,за рахунок добровільних пожертв до якого організував підтримку проекту “Вікіпедія”.
9 вересня 2007 року англійська частина “Вікіпедії” перевершила кількість у 2 мільйони статей і вона стала найбільшою енциклопедією за всю історію людства. Перша стаття українською мовою була створена 30 січня 2004 року,на разі в українському розділі понад 612 тисяч статей.