Роздумуючи про референдум,що відбувся 6 квітня 2016 року в Нідерландах з приводу Угоди про асоціацію України з ЄС – великого договору між Брюсселем і Києвом,підписаного в 2014 році і ратифікованого в 2015-му,Умланд зазначає: «Як і очікувалося,вороги асоціації виграли: приблизно дві третини висловилися проти,і тільки одна третина – за». А відтак він висловлює здивування тим,чому було організоване народне голосування щодо угоди,яка не має суттєвих наслідків для щоденного життя Нідерландів. Адже Україна може ввійти до ЄС тільки у віддаленій перспективі.
Аналітик нагадує,що за останні два роки прокремлівські пропагандисти голосно заявляли,начебто Угода про асоціацію з Києвом порушує російські інтереси,і таким чином дестабілізує систему європейської безпеки. «Однак дана Угода в основному стосується торгівлі – це не антиросійський пакт,- констатує він. – Гучно проголошені страхи Москви несумірні з реальними наслідками договору на російсько-українську торгівлю,яка останнім часом,через війну,і так скоротилася до мінімуму. Економічні втрати Росії від її агресивної реакції на Угоду про асоціацію вже давно значно перевищили ті невеликі втрати,які вона могла б понести від її втілення».
У той же час,нагадує Умланд,«Угода є для України шансом стати по-справжньому ліберально-демократичною та економічно динамічною країною. Сьогодні Угода дає українцям надію на нове народження молодої держави,на більш світле майбутнє і нові можливості для їх дітей. Якщо Угоду буде успішно реалізовано,вона допоможе Україні поступово стати політично стабільним і економічно успішним членом європейського співтовариства. Саме ця перспектива могла б стати серйозною загрозою для клептократичної кліки Путіна: консолідація і відродження України можуть надихнути росіян на те,щоб повстати і вимагати політичних змін,подібних до тих,яких домоглися українці під час двох повстань в 2004 і 2013-2014 роках,що починалися мирно. Поширення європейських цінностей та ідей через Україну на РФ було б кінцем путінської системи».
Експерт у цьому контексті нагадує про подію 17 липня 2014 року,коли було збито пасажирський літак рейсу MH17 й загинули 298 членів екіпажу і пасажирів. «Сьогодні мало хто з поінформованих спостерігачів поставить під сумнів повну відповідальність Кремля за цю жахливу подію: зенітна ракета,яка потрапила в пасажирський літак на висоті понад 10 км,була російського походження,а управляти нею могли лише добре підготовлені,іншими словами,російські солдати»,- резюмує Умланд. Натомість у заяві Голландської Ради Безпеки піддано різкій критиці Україну,що не розпізнала зростаючий ризик. І жодного слова – про державу,що «навмисно направила туди цю техніку,щоб дестабілізувати країну та вбивати українців». Він нагадує,що «чевидна слабкість української держави,на яку скаржиться багато хто на Заході,в її ставленні до незрозумілої ситуації влітку 2014 року,якраз і призвела до російської агресії навесні 2014 року. Українська держава була не тільки не в змозі запобігти загибелі майже 300 мирних громадян,пасажирів рейсу MH17. В 2014 році українська держава була також не в змозі захистити власні кордони,організувати свою армію і врятувати життя як мінімум 9000 українців,загиблих з того часу в результаті гібридної війни РФ проти України».
Тим не менше,зазначає він,«громадяни Нідерландів на референдумі вирішили зробити подарунок Кремлю,бо їхнє «ні» означає масштабну символічну перемогу останнього в гібридній війні з Україною». Аналітик переконаний,що результати референдуму – «пропагандистський тріумф для Путіна. Це голосування також буде довгостроковою ганьбою для голландців,і є публічним приниженням мільйонів українців,які за останні роки боролися як мирним шляхом,так і з зброєю в руках на сході України за своє визволення та євроінтеграцію».
Умланд наголошує,що результати референдуму – «крок назад для створення мирної та об`єднаної Європи,а також удар у спину російської демократичної опозиції Путіну. Голландське голосування пошле тривожний сигнал іншим націям пострадянських територій,включаючи росіян,які намагаються звільнитися від неоавторитарних нинішніх можновладців у Кремлі та стати частиною розширеної Європи».