Віталій Портников наголошує,що «2017 рік – критичний з точки зору виживання режиму Путіна. Постійні представники країн – членів Європейського Союзу домовилися про продовження санкцій проти Росії на наступні півроку. Рішення було прийнято одноголосно – немає ніяких сумнівів,що його затвердить Рада ЄС. Таким чином,до січня 2017 року,економіка країни-агресора може не розраховувати на повернення в нормальне русло». Тому,робить висновок експерт,«наступні місяці не пройдуть дарма з точки зору логіки ослаблення і демонтажу російського режиму».
 
У той же час,аналітик зазначає,що «заспокоюватися рано. Зараз починається найважливіший тур боротьби за збереження санкцій проти агресора. 2017 рік є критичним з точки зору виживання режиму Володимира Путіна. Якщо санкції вдасться зберегти,держкомпанії Росії можуть загинути,а разом з ними накриється кришкою кремлівського труни і вся російська економіка з соціальною сферою. Це може стати ударом,від якого Путін вже не оговтається».
 
Саме тому,прогнозує Портников,«Москва зараз буде пробивати варіант «поступового» зняття санкцій в обмін на часткові поступки на Донбасі. Про це в Євросоюзі говорять вголос багато високопоставлених чиновників і політиків. Але чи будуть ці вчинки справжніми кроками,що обіцяють відмову Кремля від підтримки бандитських «народних республік» в окупованих районах Донецької та Луганської областей – або ж ми зіткнемося з черговою «імітацією»,в яку захоче повірити Захід? В цьому і полягає головне питання: щоб не повірили». На його думку,продовження санкцій проти Росії допоможе «скоріше позбутися від Путіна і його зграї».