Сьогодні, 13 січня, українці відзначають Меланки або Щедрий вечір – народне і церковне свято напередодні “старого” Нового року. Це новорічний обряд з традиційним переодяганням у тварин і фольклорних персонажів.

На Меланку господині обов’язково готували кутю із маком. Вечеря мала велику кількість страв, тому на називали її щедрою, розповіла Gazeta.ua етнолог та історик Олена Щербань із Полтави.

“Українці відзначали початок Нового року, тому хотіли під час щедрування добре привітати господарів і їх родичів. Вважалось, що від цього залежить, яким буде весь наступний рік. Обмежень до щедрувальників не було ні за віком, ні за статтю. Із парубків вибирали Козу, надягали кожух навиворіт. Чим більше руно, тим багатший буде рік. Мала дзвоник, щоб розганяти нечисту силу. Коза вередувала, бешкетувала, крала речі і творила безлад. Дівчата давали вкрасти Козі стрічку чи гребінець, щоб вийти заміж цього року”, – сказала Щербань.

Коза несла кілька символів – кінець року і початок нового, родюче поле, яке відроджувалось навесні. Також серед персонажів були Лікар, Дід і Баба.

“Козу довго не впускають до будинку. Щедрівники ж запрошують господарів дозволу зайти. Якщо за віруваннями корову створив Бог, то коза була творінням нечистої сили. Тому вона постійно коле рогами і тупотить ніжками. Потім раптово вмирає. Дід і Баба плачуть і просять подарунків у вигляді пирогів і сала. Лікар допомагає оживити тварину. Все відбувається в ігровій театралізованій формі. Щедрування закінчуються одруженням Меланки і Василя”.

Господарі давали щедрі подарунки ватагам – давали ковбасу, пироги, солодощі і гроші.